“足球就是這樣大起大落,不是嗎?一分鐘前你還在贏英超,下一分鐘你就在找新工作了。”阿隆·布里格斯說。這位39歲的教練,親歷了這一切。
5月,利物浦提前鎖定英超冠軍。在5比1戰(zhàn)勝托特納姆熱刺的奪冠日,主帥斯洛特把他推上球場,讓他與全隊(duì)一起接受歡呼。那天他還收到了一件意義特殊的球衣——來自他在沃爾夫斯堡與科瓦奇共事時(shí),曾幫助從左后衛(wèi)轉(zhuǎn)型為中后衛(wèi)的米基·范德文。“他把球衣遞給我,說‘感謝你所做的一切’。”布里格斯回憶。胸前掛著冠軍獎(jiǎng)牌,他滿懷期待,尤其是利物浦已向他提出新賽季全職負(fù)責(zé)定位球。然而,元旦前兩天,利物浦與他分道揚(yáng)鑣。事實(shí)證明,當(dāng)一支球隊(duì)在定位球上頻頻丟球時(shí),節(jié)日問候是種奢侈品。

布里格斯花了20年構(gòu)建的上升軌跡,急轉(zhuǎn)直下。他的起點(diǎn)是布萊克浦的無薪學(xué)生工——撐著傾斜的雨傘拍攝比賽錄像。2008年被普雷斯頓北區(qū)聘用,三年后進(jìn)入曼城青訓(xùn)學(xué)院,一步步向上攀爬。2018至2020賽季,他作為比賽分析師進(jìn)入瓜迪奧拉的一線隊(duì)。此后,他輾轉(zhuǎn)摩納哥,從分析師升任教練,最終成為俱樂部方法論負(fù)責(zé)人。2022年,他加盟沃爾夫斯堡,擔(dān)任尼科·科瓦奇的助理教練,一待就是兩個(gè)賽季。2024年6月,他接到一通電話,受邀與利物浦主帥阿內(nèi)·斯洛特進(jìn)行視頻通話。那次談話后,他以個(gè)人發(fā)展教練的身份加入梅爾伍德一線隊(duì)組。當(dāng)利物浦在5月公開招聘定位球教練時(shí),布里格斯抵達(dá)費(fèi)城參加美國季前巡回賽,順勢接下了這份額外職責(zé)。大家相信,他的分析背景能夠順利遷移到新領(lǐng)域。
“作為助教,你總想盡力幫忙,所以我心想‘為什么不呢’。”布里格斯說。他見過曼城的尼科·約弗每天如何為此傾注心血:反復(fù)觀看對手的每一次重新開球、每一次定位球,還得研究其他球隊(duì)尋找靈感。“分析師們每周都在做著令人難以置信的工作時(shí)長。你必須對此充滿激情,否則根本干不了。我當(dāng)時(shí)就知道這會(huì)吞噬我的生活,事實(shí)也如此。”第一年一切順?biāo)臁@锲诌b遙領(lǐng)先奪冠,在定位球排名中游,且直到賽季下半程才丟了第一個(gè)定位球。但新賽季,當(dāng)他全職專注于定位球后,風(fēng)云突變。布里格斯用20年搭建的職業(yè)階梯,被短短幾周的定位球丟球擊得粉碎。冠軍獎(jiǎng)牌的溫度尚未散去,他就成了那個(gè)必須為角球失分背鍋的人。
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