2026年4月6日的深夜,當密歇根大學時隔37年再次奪得NCAA冠軍,主帥達斯蒂·梅和整個教練組步行走回酒店。
回到酒店,他兩天以來第一次掏出手機,上面有一千多條未讀短信,助教團隊在他身后唱著歌,而他的手指則不停滑動著屏幕。球隊助教兼總經理凱爾·丘奇勸他把手機收起來,但他不想錯過任何一個潛在招募對象的短信,按照他的說法,“總有一天,這會帶來回報。”
但僅僅兩個半月后,那個奪冠夜還在為密歇根大學操心的達斯蒂·梅,選擇加盟獨行俠,成為自1988年拉里·布朗以來,第一位在贏得NCAA冠軍后轉投他隊的主教練。
至于原因,達斯蒂·梅在參加NCAA十大聯盟會議之后這樣回應:“我本來對這個會議飽含期待,試圖找到一些解決辦法,直到我參加會議才發現,原來什么問題都解決不了,永遠解決不了。”

從清潔工雜物間到全國之巔
如果沒有加盟獨行俠,達斯蒂·梅會是NCAA最負盛名的主教練。畢竟在加盟密歇根大學之前,這支球隊一年只贏了8場比賽。僅僅兩年,他便率隊打出64勝13負的戰績,并幫助球隊時隔37年再次奪得NCAA冠軍。
但在此之前,很少有人能預見這一切。
2018年,達斯蒂·梅獲得第一份主教練工作時,接手的是佛羅里達大西洋大學。彼時的他甚至沒有考察學校就接下了這份工作,結果到了學校他才發現,球隊連訓練館都沒有。
他的辦公室緊挨著清潔工雜物間,球隊的訓練房也更像儲物間。他不得不在球館二樓的瑜伽室安裝了籃筐,好讓球隊加練投籃。按照達斯蒂·梅妻子的說法,球隊比賽時的平均上座率只有321人,這一數據甚至還摻了水分。
即便如此,達斯蒂·梅只用5年時間,便把這支只進過一次、且從未在NCAA錦標賽贏過球的隊伍帶進了2023年NCAA的最終四強。

2024年,達斯蒂·梅接手密歇根大學,第一年戰績27勝10負,球隊闖入甜蜜十六強。第二年,他從轉會市場招攬三名內線球員,并同時讓他們擔任首發。
達斯蒂·梅并不拘泥于一種打法,在佛羅里達大西洋大學,他靠著四后衛陣容殺入四強,到了密歇根大學,他又啟用三內線組合,而這三個內線在今年選秀大會中全部在前12順位被選中。
在球員培養上,達斯蒂·梅同樣細致。控衛埃利奧特·卡多從北卡轉來時信心不足,訓練中經常出現大空位不投的情況,達斯蒂·梅發現后,不僅通過技術分析給他具體建議,還會陪他一同共進早餐,與他溝通球員定位。
“這些球員也是人,”助教德魯·威廉姆森這樣解釋,“他們想打好比賽,但也有不安全感。如果事情不順利,我到底行不行?達斯蒂相信他們。他理解每個人在需要時到底需要什么。”
在成為大學名帥的道路上,達斯蒂·梅一路暢通,只可惜,在NCAA奪冠后的兩個月,一切都變了。

從NCAA到獨行俠
獨行俠最開始并沒有想挖角達斯蒂·梅,畢竟自1988年以來,沒有哪個NCAA主帥會在奪冠后改換門庭。
達斯蒂·梅和獨行俠的緣分始于5月24日,當時獨行俠總經理邁克·施密茨撥通了達斯蒂·梅的電話,想了解密歇根大學三名參選球員的情況,隨后他順嘴提了一句足以改變一切的問題:“你對獨行俠主教練這份工作有興趣嗎?”
時機恰到好處,達斯蒂·梅告訴他,他剛參加完十大聯盟春季會議,聯盟的教練們聚在一起,討論那些足以重塑大學籃球的內容——轉會規則、NIL(姓名、形象和肖像權)合同、收入分成......
“我本來對這個會議飽含期待,試圖找到一些解決辦法,”達斯蒂·梅事后對《The Athletic》回憶,“直到我參加會議才發現,原來什么問題都解決不了,永遠解決不了。”

會議上,十大聯盟的教練們仍在吐槽著轉會規則和比賽方方面面的調整,而達斯蒂·梅則認為這些討論無濟于事,“我們不能總聊那些改變不了的事情。”
施密茨的電話正是在這個節點到來。雖然這并非達斯蒂·梅離開美國大學籃球的唯一原因,但春季會議的糟糕體驗,讓他有了離開的念頭。
再加上自己能夠執教庫珀·弗拉格這樣的年輕超巨,隊中還有曾帶領多倫多猛龍奪冠的總裁馬賽·烏杰里,以及他相識多年的總經理施密茨,達斯蒂·梅決定加盟獨行俠。

被逼走的冠軍教頭,不可逆轉的大學籃球
如果說有什么值得達斯蒂·梅留戀的,那可能是率領密歇根大學衛冕。畢竟經歷了兩年的執教沉淀,達斯蒂·梅對密歇根大學的駕馭更加得心應手。
但那些逼他出走大學籃球的問題并不會消失,就像達斯蒂·梅離開球隊時,原本承諾留校的球員們幾乎都成為了自由球員。
“即使你簽了約,也不算真正達成協議,對我來說這是最大的問題,我花了太多時間做除了執教以外的所有事情。”達斯蒂·梅這樣吐槽,而這句話幾乎就是他離開NCAA的全部原因。
大學教練的大量時間都花在籌款和行政事務上,這些讓他無法專注于球隊。梅最喜歡的工作內容是純粹的籃球和與球員建立關系,NBA恰恰提供了這樣一個機會。
“在大學籃球中,你能做的(純粹執教)遠沒有以前多了,”達斯蒂·梅在正式成為獨行俠主帥時這樣說道,“有些東西我不會懷念。我愛教學,愛執教,愛成為團隊的一部分。”

相比NBA,如今大學籃球有著更多不確定性。
“大學籃球的現狀充滿不確定性,誰也不知道明天、一個月后、甚至五年后會變成什么樣。”達斯蒂·梅這樣解釋,“比如,你不能讓一個孩子宣布加盟一所學校,結果第二天又去另一所學校訪問,并以雙倍價錢簽約另一所學校。如果他們要簽署收入分成合同,要簽署NIL合同,那至少讓這些合同具有約束力。”
諷刺的是,達斯蒂·梅恰恰是這個混亂時代的高手。執教密歇根大學期間,球隊全部五名首發球員都是轉學生,因此不少人將他們稱為“雇傭兵”。
如今,最適應NCAA的主帥,也選擇離開北美大學籃球的氛圍,轉投獨行俠,“我們不能再談那些改變不了的事了。”
這句話既是說給十大聯盟的教練同僚,也是說給他自己。
被問及是否會考慮回歸NCAA,達斯蒂·梅回應道:“我希望不會,因為那意味著我在NBA干得很爛,我想贏球并留下來。”
澎湃新聞記者 胡杰
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